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Australia Clinches Ashes Despite England’s Spirited Fightback
In a rain-affected thriller at Manuka Oval, Australia secured the Ashes outright with a six-run victory over England via the DLS method. The match saw heroic performances from both sides, but it was Tahlia McGrath, Megan Schutt, Grace Harris, and the weather that tilted the game in Australia’s favor. Despite Heather Knight’s valiant effort, England fell agonizingly short, bringing their Ashes campaign to an end in dramatic fashion.
Rain Ends England’s Hopes
Heather Knight, England’s captain, produced a brilliant knock under immense pressure, finishing unbeaten on 43. Her fight kept England alive until the rain intervened. Chasing 186, England needed 18 off the final five balls when the umpires decided to halt play due to heavy rain. Knight, clearly frustrated by the stoppage, threw her bat to the ground and argued with the officials. However, she later acknowledged that the decision to end the game was correct given the conditions.
The rain break was the final blow to England’s Ashes campaign, leaving them to rue missed opportunities and a campaign filled with challenges. Despite the close margin, Australia emerged victorious once again, showcasing their ability to handle pressure in crucial moments.
Schutt’s Double Strike Turns the Tide
Australia’s pacer Megan Schutt delivered a match-defining performance by taking two crucial wickets in the middle overs. Schutt’s first breakthrough came when Danni Wyatt-Hodge, who had smashed a 40-ball 52, was caught at mid-off. The dismissal ended a threatening 52-run second-wicket stand that had given England a strong start.
Schutt followed up by dismissing Sophia Dunkley, another key batter, leaving England with an uphill task. Her figures of 2 for 32 might have been spoiled in her final over, but her earlier strikes ensured that England’s required run rate continued to climb.
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Knight and Sciver-Brunt Keep England in the Hunt
Despite losing wickets, Heather Knight and Nat Sciver-Brunt kept England’s hopes alive with an impressive 65-run stand off just 37 balls. Knight’s composure and Sciver-Brunt’s aggression complemented each other, and the duo seemed capable of pulling off a miraculous chase.
However, Australia’s bowlers kept applying pressure, and when Sciver-Brunt was bowled by Kim Garth in the final over, England’s chances of winning began to fade. The rain break sealed their fate, denying Knight the opportunity to finish what could have been one of the most remarkable comebacks in Ashes history.
England’s Promising Start
England’s chase began confidently. After a quiet first over, the batters attacked, scoring 11 runs off Kim Garth’s first over and 10 off Alana King’s introduction. Danni Wyatt-Hodge and Maia Bouchier built a solid platform, keeping England ahead of the DLS target as rain loomed on the horizon.
However, their momentum was disrupted in the fifth over when a lightning strike led to a brief halt in play. Confusion ensued as England’s batters began walking off the field, only to be called back by the umpires. This brief pause seemed to shift the game’s momentum.
Bouchier’s dismissal, attempting a risky scoop off Annabel Sutherland, handed Australia an opening. Georgia Wareham then bowled a tight over, putting England slightly behind the DLS target.
Australia’s Innings: A Rollercoaster Ride
Put in to bat, Australia’s innings was marked by several shifts in momentum. Beth Mooney gave Australia a strong start, dominating the powerplay with her fluent stroke play. She extended her stellar record at Manuka Oval with another valuable contribution, scoring 44 before being stumped down the leg side off Sophie Ecclestone’s clever plan.
Georgia Voll’s stay at the crease was short-lived as she was run out for 0, leaving Mooney to anchor the innings. However, after Mooney’s dismissal, Australia’s innings hit a rough patch.
England’s Spinners Trigger a Collapse
Charlie Dean and Sophie Ecclestone spun England back into contention during the middle overs. Dean dismissed Ellyse Perry and Phoebe Litchfield in quick succession, reducing Australia from a strong position to 92 for 5. Dean’s figures of 2 for 28 reflected her ability to turn the game with clever variations and accuracy.
England’s spinners restricted Australia’s scoring rate, and at one stage, it appeared as though they might keep the target within manageable limits. But Australia’s depth and power in the lower order would soon come to the fore.
McGrath and Harris Dominate the Death Overs
With Australia in trouble at 114 for 5, Tahlia McGrath and Grace Harris stepped up to rebuild the innings. The pair added a record-breaking 71 runs for the sixth wicket off just 35 balls, propelling Australia to a competitive total.
Harris made her intentions clear early, smashing her fourth ball for six. She continued to attack, hitting consecutive sixes off Sarah Glenn in the 18th over. McGrath, who had been steady until then, shifted gears as well, smashing three boundaries off Ecclestone in the 19th over, which cost England 18 runs.
McGrath finished unbeaten on 48 off 29 balls, while Harris contributed a blistering 25 off 12. Their partnership ensured Australia set a challenging target of 186.
England’s Missed Opportunities
England’s fielding let them down at crucial moments. McGrath was dropped at long-off by Charlie Dean during the penultimate over, a costly mistake that allowed Australia to add valuable runs. Lauren Bell, who had fallen ill during the game, returned to bowl the final over but struggled to contain Harris.
Despite England’s efforts, their inability to seize key moments proved decisive.
A Frustrating End for England
The match concluded in dramatic fashion, reflecting the ups and downs of England’s campaign. They began the Ashes with high hopes but faced setbacks throughout the series, ultimately falling short in this decisive encounter.
Heather Knight’s disappointment was palpable, but her acknowledgment of the umpires’ decision highlighted her sportsmanship. For Australia, the victory reinforced their dominance in the women’s game, built on depth, resilience, and a winning mentality.
As the dust settled, Australia celebrated retaining the Ashes, while England were left to reflect on what might have been.
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बारिश के बीच ऑस्ट्रेलिया ने रोमांचक मुकाबले में एशेज पर किया कब्जा
कैनबरा के मनुका ओवल में बारिश से प्रभावित एक रोमांचक मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को छह रनों से (DLS मेथड) हराकर एशेज पर अपना कब्जा मजबूत कर लिया। इस मुकाबले में दोनों टीमों ने शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन ताहलिया मैक्ग्रा, मेगन शुट्ट, ग्रेस हैरिस और बारिश ने ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में खेल का रुख मोड़ दिया। हेथर नाइट की बहादुरी भरी पारी के बावजूद इंग्लैंड लक्ष्य से थोड़ा पीछे रह गया और उनकी एशेज अभियान का अंत निराशाजनक तरीके से हुआ।
बारिश ने तोड़ी इंग्लैंड की उम्मीदें
इंग्लैंड की कप्तान हेथर नाइट ने कठिन परिस्थितियों में शानदार पारी खेली और नाबाद 43 रन बनाए। उनकी पारी ने इंग्लैंड को मुकाबले में बनाए रखा, लेकिन बारिश ने उनके प्रयासों पर पानी फेर दिया। इंग्लैंड को जीत के लिए अंतिम पांच गेंदों में 18 रनों की जरूरत थी, तभी अंपायरों ने भारी बारिश के कारण खेल रोकने का फैसला किया।
नाइट, जो इस फैसले से साफ तौर पर निराश थीं, ने गुस्से में अपना बैट जमीन पर फेंक दिया और अंपायरों से बहस की। हालांकि, उन्होंने बाद में माना कि अंपायरों का फैसला सही था। बारिश के इस ब्रेक ने इंग्लैंड के अभियान पर अंतिम प्रहार कर दिया, और ऑस्ट्रेलिया ने एक बार फिर दबाव में खुद को साबित करते हुए जीत हासिल की।
मेगन शुट्ट ने बदला खेल का रुख
ऑस्ट्रेलिया की तेज गेंदबाज मेगन शुट्ट ने मैच के निर्णायक पलों में इंग्लैंड के लिए मुश्किलें खड़ी कीं। उन्होंने दो अहम विकेट चटकाए, जिनमें डैनी वायट-हॉज का विकेट शामिल था। वायट-हॉज ने 40 गेंदों पर 52 रन बनाए और एक मजबूत साझेदारी बनाई थी।
इसके बाद शुट्ट ने सेट बल्लेबाज सोफिया डंकली को भी पवेलियन भेजा। उनके स्पेल (2/32) ने इंग्लैंड की रन गति पर लगाम लगाई, जिससे इंग्लैंड के लिए लक्ष्य कठिन हो गया।
नाइट और स्किवर-ब्रंट ने जगाई उम्मीदें
हालांकि इंग्लैंड नियमित अंतराल पर विकेट खोता रहा, लेकिन कप्तान हेथर नाइट और उप-कप्तान नैट स्किवर-ब्रंट ने 37 गेंदों पर 65 रनों की तेज साझेदारी कर टीम को जीत की ओर ले जाने की कोशिश की।
दोनों बल्लेबाजों ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों पर दबाव बनाया। हालांकि, जब नैट स्किवर-ब्रंट अंतिम ओवर में किम गर्थ की गेंद पर बोल्ड हो गईं, इंग्लैंड की जीत की उम्मीदें लगभग खत्म हो गईं। इसके बाद बारिश ने खेल समाप्त कर दिया।
इंग्लैंड की शानदार शुरुआत
इंग्लैंड ने लक्ष्य का पीछा करते हुए मजबूत शुरुआत की। पहले ओवर में धीमी बल्लेबाजी के बाद, अगले कुछ ओवरों में उन्होंने 11 और 10 रन बनाकर तेजी से स्कोर बनाया। डैनी वायट-हॉज और माया बूशियर ने एक ठोस प्लेटफॉर्म तैयार किया और इंग्लैंड को डीएलएस लक्ष्य से आगे रखा।
हालांकि, पांचवें ओवर में जब बिजली चमकी और खेल थोड़ी देर के लिए रुका, इंग्लैंड का ध्यान भंग हुआ। इसी दौरान, बूशियर स्कूप शॉट खेलते हुए आउट हो गईं, जिससे ऑस्ट्रेलिया को वापसी का मौका मिल गया।
ऑस्ट्रेलिया की पारी: उतार-चढ़ाव से भरी
ऑस्ट्रेलिया की पारी कई चरणों से गुजरी। बेथ मूनी ने शानदार शुरुआत करते हुए पावरप्ले में तेज बल्लेबाजी की। उन्होंने 44 रन बनाए और एक छोर संभाले रखा।
हालांकि, मूनी के आउट होते ही ऑस्ट्रेलिया की पारी लड़खड़ा गई। जॉर्जिया वोल बिना रन बनाए रन आउट हो गईं, जबकि एलिसे पेरी और फोएबे लिचफील्ड भी जल्दी पवेलियन लौट गईं।
इंग्लैंड के स्पिनर्स का जलवा
चार्ली डीन और सोफी एक्लेस्टोन ने मिडल ओवर्स में इंग्लैंड की वापसी कराई। डीन ने एलिसे पेरी और फोएबे लिचफील्ड को जल्दी-जल्दी आउट कर दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया 92/5 पर संघर्ष कर रहा था।
इंग्लैंड के स्पिनर्स ने रन रेट पर लगाम लगाई और ऐसा लग रहा था कि वे ऑस्ट्रेलिया को एक साधारण स्कोर पर रोक देंगे। लेकिन ऑस्ट्रेलिया की गहराई और निचले क्रम की ताकत ने मैच का रुख बदल दिया।
मैक्ग्रा और हैरिस की दमदार फिनिशिंग
ऑस्ट्रेलिया के 114/5 के स्कोर पर ताहलिया मैक्ग्रा और ग्रेस हैरिस ने मोर्चा संभाला। दोनों ने छठे विकेट के लिए सिर्फ 35 गेंदों पर 71 रनों की रिकॉर्ड साझेदारी की और टीम को एक मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।
ग्रेस हैरिस ने अपने चौथे ही गेंद पर छक्का जड़ते हुए इरादे जाहिर कर दिए। उन्होंने सारा ग्लेन की गेंद पर लगातार दो छक्के मारे। दूसरी ओर, मैक्ग्रा ने भी अंतिम ओवरों में आक्रामक रुख अपनाया और एक्लेस्टोन की गेंद पर लगातार तीन चौके जड़ दिए।
मैक्ग्रा ने 29 गेंदों पर नाबाद 48 रन बनाए, जबकि हैरिस ने 12 गेंदों पर 25 रन बनाए। उनकी साझेदारी ने ऑस्ट्रेलिया को 185/5 के स्कोर तक पहुंचाया।
इंग्लैंड के मौके छूटे
इंग्लैंड ने फील्डिंग में कई अहम मौके गंवाए। चार्ली डीन ने लंबे समय तक बाउंड्री पर ताहलिया मैक्ग्रा का कैच छोड़ा, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने अतिरिक्त रन बटोरे।
लॉरेन बेल, जो बीमार होने के कारण पूरे ओवर नहीं डाल सकीं, अंतिम ओवर में वापस आईं लेकिन ग्रेस हैरिस को रोकने में नाकाम रहीं।
इंग्लैंड का निराशाजनक अंत
मुकाबला इंग्लैंड के लिए बेहद निराशाजनक तरीके से समाप्त हुआ। उन्होंने शुरुआत में उम्मीदें जगाईं, लेकिन मध्य ओवरों में विकेट गंवाने और फील्डिंग की चूक ने उनकी हार सुनिश्चित कर दी।
कप्तान हेथर नाइट ने खेल के बाद खेल भावना का परिचय देते हुए अंपायरों के फैसले का सम्मान किया। दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया ने एक बार फिर दिखा दिया कि वे दबाव के क्षणों में क्यों श्रेष्ठ हैं।
ऑस्ट्रेलिया ने एशेज को मजबूती से अपने नाम कर लिया, जबकि इंग्लैंड को अपनी गलतियों से सीखने की जरूरत होगी।
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